Les îles du Salut par les chemins de ronde

Durée : environ une heure pour l'île Royale, un peu moins pour l'île Saint Joseph
Difficulté : aucune
Danger : la chute éventuelle de cocos

À 15 Km au nord de Kourou, ce petit archipel, composé de l'Ile Royale, de l'Ile Saint-Joseph et de l'Ile du Diable, a vu en 1852 l'installation du Bagne.

Le bagne de ces îles, est devenu au fil du temps l'une des prisons les plus connues au monde, avec notamment de célèbres bagnards tels que le Capitaine Dreyfus, Seznec ou encore Papillon. C'est aujourd'hui un site enchanteur ou promenade dans les vestiges carcéraux et baignades dans une eau limpide sont à l'honneur.

A une grosse heure de bateau de Kourou, cet endroit aujourd'hui paradisiaque, fut un véritable enfer pour des milliers de bagnards qui y ont séjourné entre 1852 et 1954, date de fermeture définitive du bagne en Guyane.
Environ 60 000 hommes et femmes ont en effet traversé l'océan à fonds de cales, pour arriver à St Laurent du Maroni et être dispersés dans les divers bagnes de Guyane.
Lorsqu'on aborde à l'île Royale, on a du mal à imaginer comment vivaient les quelques 20 à 30 000 bagnards qui y sont restés et pour la très grande majorité, y sont morts ! Impossible de s'évader (ou presque), les requins étaient très nombreux à l'époque.

Les îles du Salut depuis la montagne Carapa de Kourou

Les îles du Salut depuis la tour Dreyfus de Kourou